วาฬสีน้ำเงิน

วาฬเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการอยู่อาศัยในระดับสูง นักวิจัยกล่าว เนื่องจากไฮโดรโฟนที่ติดตั้งในภูมิภาคนี้บันทึกการเรียกของวาฬสีน้ำเงินถึง 99.7 เปอร์เซ็นต์ของวันระหว่างเดือนมกราคมถึงธันวาคมในปี 2559 การศึกษานี้นำโดยสถาบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยโอเรกอนสเตท มีความสำคัญเนื่องจาก South Taranaki Bight มีแท่นขุดเจาะน้ำมันและก๊าซหลายแห่ง และรัฐบาลนิวซีแลนด์เพิ่งออกใบอนุญาตฉบับแรกสำหรับการทำเหมืองทรายเหล็กที่พื้นทะเลที่นั่น ผลการศึกษาได้รับการตี พิมพ์ในวารสารEndangered Species Research ในสัปดาห์นี้ "เรามีไฮโดรโฟน 5 เครื่องติดตั้งอยู่ใน STB เป็นเวลา 2 ปี และเราไม่เคยได้ยินเสียงวาฬสีน้ำเงินของออสเตรเลียเลย -- มีเพียงประชากรนิวซีแลนด์ในท้องถิ่นเท่านั้น" Leigh Torres ผู้วิจัยหลักของสถาบันสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของ OSU และผู้ร่วมเขียนรายงานกล่าว . "เมื่อเราทำการตรวจชิ้นเนื้อวาฬแต่ละตัว เรายังพบว่าพวกมันมีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากประชากรวาฬสีน้ำเงินตัวอื่นๆ" การเดินทางสู่การค้นพบนี้เริ่มขึ้นในปี 2554 เมื่อเพื่อนร่วมงานบอกกับ Torres ว่าผู้สังเกตการณ์บนเรือสำรวจคลื่นไหวสะเทือนได้พบวาฬสีน้ำเงินเก้าตัว ตอร์เรสคิดว่ามันไม่ปกติ และเริ่มมองหาบันทึกการล่าวาฬ ซึ่งบ่งบอกว่าภูมิภาค South Taranaki Bight ในอดีตเคยเป็น "ฮอตสปอต" รองลงมาสำหรับกิจกรรมของวาฬสีน้ำเงิน จากนั้นเธอก็ประเมินรูปแบบทางสมุทรศาสตร์และพบเอกสารของการเลี้ยงดูในท้องถิ่นที่ "สนับสนุนการรวมตัวของเคยบางสายพันธุ์ที่วาฬสีน้ำเงินชอบกิน" ในปี 2013 ตอร์เรสเขียนบทความโดยตั้งสมมติฐานว่าวาฬสีน้ำเงินอาจใช้บริเวณนี้เนื่องจากมีอาหารเพียงพอ เธอบอกว่าเธอได้รับการต่อต้านจากภาคอุตสาหกรรม ผู้จัดการทรัพยากร และแม้แต่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ เพราะ วาฬสีน้ำเงิน ถูกระบุว่าเป็น "ผู้อพยพ" โดยระบบการจำแนกประเภทภัยคุกคามของนิวซีแลนด์ ดังนั้นในปี 2014 เธอจึงนำการสำรวจวิจัย 10 วันเพื่อค้นหาวาฬสีน้ำเงินเพื่อดูว่าพวกมันหาอาหารในบริเวณนั้นหรือไม่ และในระหว่างการศึกษานั้น เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอสามารถระบุวาฬสีน้ำเงินได้ประมาณ 50 ตัว นั่นทำให้เกิดคำถามมากขึ้น รวมถึงว่าวาฬเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของประชากรอพยพจากออสเตรเลีย หรืออาจเป็นประชากรนิวซีแลนด์ที่แตกต่างกัน ทอร์เรสและดอว์น บาร์โลว์ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเธอ นำการสำรวจที่ยาวนานขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 2559 และ 2560 โดยพยายามระบุความชุกชุม รูปแบบการกระจายพันธุ์ และโครงสร้างประชากรของวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์ พวกเขาใช้ลูกดอกตรวจชิ้นเนื้อเพื่อตรวจสอบพันธุกรรมของวาฬ เปรียบเทียบการพบเห็นกับรูปถ่าย ID ของวาฬจากภูมิภาคอื่น และฟังเสียงไฮโดรโฟนที่ติดตั้งในภูมิภาคนี้เป็นเวลาสองปี พวกเขาสามารถระบุวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์ได้ 151 ตัวระหว่างปี 2547-2560 โดยการตรวจสอบหลักฐานภาพถ่ายต่างๆ จากนั้นใช้ข้อมูลนั้นและข้อมูลอื่นๆ เพื่อประเมินความชุกชุมโดยรวมของพวกมัน “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์มีความแตกต่างทางพันธุกรรม แต่เราก็ยังไม่แน่ใจว่าพวกมันมีกี่ตัว” บาร์โลว์กล่าว "เราสร้างค่าประมาณปริมาณขั้นต่ำที่ 718 ตัว และเรายังสามารถบันทึกบุคคลแปดตัวที่เราพบเห็นซ้ำในรอบหลายปีในน่านน้ำนิวซีแลนด์ รวมถึงปลาวาฬหนึ่งตัวที่เห็นในสามในสี่ปีกับลูกวัวที่แตกต่างกันในแต่ละครั้ง และอื่น ๆ อีกมากมายที่เราเห็นอย่างน้อยหนึ่งครั้ง" Torres กล่าวว่านักวิจัยของ OSU กำลัง "ทำงานอย่างใกล้ชิดกับผู้จัดการทรัพยากรในนิวซีแลนด์เพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าใจสิ่งที่เราทำและไม่รู้เกี่ยวกับประชากรวาฬสีน้ำเงินนิวซีแลนด์นี้ เพื่อให้พวกเขาสามารถใช้แนวทางการจัดการที่ดีที่สุดเพื่อลดผลกระทบจากอุตสาหกรรม" "ในขณะที่เราได้รับข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับวาฬสีน้ำเงินในนิวซีแลนด์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เรายังคงวิเคราะห์ข้อมูลของเราและทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อแก้ไขช่องว่างความรู้อื่นๆ" วาฬสีน้ำเงินที่พบในนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และชิลี มีขนาดไม่ใหญ่เท่ากับวาฬสีน้ำเงินแอนตาร์กติก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยอาศัยอยู่บนโลก แอนตาร์กติกบลูส์เมื่อโตเต็มวัยจะมีความยาวได้ตั้งแต่ 28 ถึง 30 เมตร (เกือบ 100 ฟุต) วาฬสีน้ำเงินตัวอื่นๆ แม้จะตัวเล็กกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังดูน่าเกรงขามด้วยความยาวประมาณ 22 เมตร (หรือ 72 ฟุต) นักวิจัยจากรัฐโอเรกอนจะเดินทางกลับนิวซีแลนด์ในเดือนกรกฎาคมและพบปะกับรัฐบาลและผู้นำทางการเมือง ตลอดจนตัวแทนจากภาคอุตสาหกรรม พวกเขากำลังนำเสนอข้อมูลของตนต่อคณะกรรมการล่าวาฬระหว่างประเทศ