ให้ความรู้เรื่องแป้ง

การทำความสะอาดถ่านหินหลังจากขุดเสร็จแล้วด้วยน้ำ ถ่านหินจำนวนมากที่ขุดได้มีขนาดค่อนข้างหยาบ ดังนั้นจึงสามารถล้างสิ่งเจือปนออกได้ง่ายและแยกน้ำออกในภายหลัง อย่างไรก็ตาม ถ่านหินที่ขุดได้บางส่วนมีขนาดเล็กกว่าประมาณ 30-40 ไมครอน ซึ่งมีขนาดเท่ากับ แป้ง ฝุ่น และยากที่จะแยกน้ำออกหลังการทำความสะอาด Roe-Hoan Yoon ศาสตราจารย์ Nicholas T. Camicia แห่ง Mining and Mineral กล่าว วิศวกรรมศาสตร์ในวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์เวอร์จิเนียเทค เป็นผลให้ถ่านหินที่ละเอียดกว่ามักถูกทิ้งเพื่อกักเก็บไว้ ยุนกล่าวว่ามีกากตะกอนสะสมหลายร้อยแห่งในสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่อยู่ในแอปพาเลเชีย ซึ่งสร้างความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัย Yoon นำเสนอบทความนี้ในออสเตรเลียกับผู้ร่วมเขียน Wally Schultz รองประธานบริหารของ Decanter Machine Inc. จาก Johnson City, Tenn. ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์เครื่องหมุนเหวี่ยงชามกรองรายใหญ่ที่สุดในต่างประเทศ Yoon, Gerald Luttrell, Massey Professor of Mining and Mineral Engineering และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาที่ Center for Advanced Separation Technologies (CAST) ที่ Virginia Tech ได้พัฒนาเครื่องหมุนเหวี่ยงไฮเปอร์บาริคซึ่งได้รับการจดสิทธิบัตรโดย Virginia Tech Intellectual Properties Inc. และได้รับอนุญาตช่วงจาก Decanter Machine "เทคโนโลยีใหม่นี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Decanter มีอยู่แล้ว" Yoon กล่าว ด้วยผลการทดสอบในระดับนำร่องที่ดำเนินการในปี 2552 จิม วอลเตอร์ รีซอร์สเซส อิงค์แห่งบรู๊ควูด อลา (วอลเตอร์ เอเนอร์จี อิงค์) ประสบความสำเร็จในการทดสอบหน่วยเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ "ทุกอย่างเป็นไปตามที่ Decanter สัญญาไว้" Joel Franklin วิศวกรเตรียมการของ Jim Walter Resources กล่าว ในการทดสอบระดับนำร่อง สารละลายถ่านหินที่ประกอบด้วยถ่านหินละเอียดมากถูกแยกน้ำออกจนมีความชื้นน้อยกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ Luttrell กล่าวว่า "ผลิตภัณฑ์ถ่านหินจะให้ความรู้สึกเหมือนผงแป้งแห้งเพราะน้ำที่หลงเหลืออยู่ในถ่านหินจะกระจายเป็นชั้นบางๆ ทั่วพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ ตามรายงานของสภาวิจัยแห่งชาติ อุตสาหกรรมถ่านหินของสหรัฐฯ ทิ้งขยะปรับ 70 ถึง 90 ล้านตันต่อปี "เทคโนโลยีการแยกน้ำที่พัฒนาโดย CAST จะช่วยให้บริษัทถ่านหินสามารถกู้คืนถ่านหินที่ขุดได้ทั้งหมด เทคโนโลยีนี้ยังสามารถนำมาใช้ในการกู้คืนถ่านหินในพื้นที่กักเก็บที่มีอยู่ ซึ่งสามารถช่วยทำความสะอาดสิ่งแวดล้อมและสร้างงานในพื้นที่ผลิตถ่านหิน เช่น ภาคตะวันตกเฉียงใต้ เวอร์จิเนีย” Rick Boucher สมาชิกสภาคองเกรส (D-VA 9th District) ผู้ให้การสนับสนุนเงินทุนสำหรับ CAST และโครงการพลังงานอื่นๆ กล่าว Ken Robinette ประธานบริษัท Decanter Machine Inc. กล่าวว่า "เรามองโลกในแง่ดี เทคโนโลยีการหมุนเหวี่ยงเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงล่าสุดที่พัฒนาโดย CAST คอลัมน์การลอยตัวของ Microcel™ เป็นเทคโนโลยีการแยกสารสำคัญตัวแรกที่พัฒนาขึ้น ใช้ฟองอากาศขนาดเล็กเพื่อแยกถ่านหินละเอียดออกจากแร่ธาตุที่กลายเป็นเถ้าเมื่อถูกเผาที่โรงไฟฟ้าและจากสิ่งเจือปนอื่นๆ และใช้กันอย่างแพร่หลายในออสเตรเลีย ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก National Energy Technology Laboratory (NETL) CAST ได้พัฒนากระบวนการแยกน้ำขั้นสูงอีกสองกระบวนการ หนึ่งคือเครื่องช่วยแยกน้ำแบบใหม่ที่บริษัท Nalco ทำการตลาดอยู่ในปัจจุบัน อีกวิธีหนึ่งคือเทคโนโลยีที่อาจมีประโยชน์มากกว่าสำหรับการกู้คืนและแยกน้ำออกจากถ่านหินที่มีขนาดเล็กมากจากการกักขังที่มีอยู่ ตามข้อมูลของ Yoon เวอร์จิเนียเทคได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีใหม่นี้ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 ยุนให้การต่อหน้าคณะอนุกรรมการของคณะกรรมการร่วมประจำสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ซึ่งถูกตั้งข้อหาในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการกักเก็บสารละลายถ่านหิน Yoon แนะนำว่าการวิจัยของ CAST ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NETL สามารถนำเสนอโซลูชั่นทางเทคโนโลยีได้