ต้นไม้ใหญ่

Evan Gora, เพื่อนร่วมงานหลังปริญญาเอกของ STRI Tupper ศึกษาบทบาทของฟ้าผ่าในป่าเขตร้อน Adriane Esquivel-Muelbert อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ศึกษาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอเมซอน ทั้งสองร่วมมือกันเพื่อค้นหาว่าอะไรที่ทำลายต้นไม้ใหญ่ในเขตร้อน แต่เมื่อพวกเขาค้นหาเอกสารหลายร้อยฉบับ พวกเขาพบว่าแทบไม่มีใครรู้เกี่ยวกับต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดและวิธีที่พวกมันตาย เพราะพวกมันหายากมากในการสำรวจภาคสนาม Esquivel-Muelbert กล่าวว่า "ต้นไม้ใหญ่วัดได้ยาก "พวกเขาเป็นความเจ็บปวดในการหาเสียงภาคสนาม เพราะเราต้องกลับมาพร้อมกับบันไดเพื่อปีนขึ้นไปเพื่อหาสถานที่วัดเส้นรอบวงเหนือคาน ใช้เวลานานมาก การศึกษามุ่งเน้นไปที่สาเหตุที่ต้นไม้ตายไม่ได้ มีข้อมูลเพียงพอสำหรับต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดและมักจบลงด้วยการไม่รวมไว้ในการวิเคราะห์" "เนื่องจากโดยทั่วไปเราขาดข้อมูลที่จำเป็นในการบอกเราว่าอะไรทำให้ต้นไม้ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสูงกว่า 50 เซนติเมตรโดยประมาณ ซึ่งทำให้เหลือครึ่งหนึ่งของมวลชีวภาพในป่าในป่าส่วนใหญ่" Gora กล่าว มีต้นไม้เพียง 1% ในป่าเขตร้อนที่โตเต็มที่เท่านั้นที่สามารถเติบโตได้ขนาดนี้ คนอื่นรอตาของพวกเขาในที่ร่มด้านล่าง อีกประการหนึ่งที่ทำให้ป่าเขตร้อนมีความพิเศษ คือ ความหลากหลายทางชีวภาพสูง ทำให้ยากต่อการศึกษาต้นไม้ใหญ่ มีหลายชนิดที่แตกต่างกัน และหลายชนิดหายากมาก “เนื่องจากต้นไม้ใหญ่ในป่าเพียง 1-2% ตายทุกปี นักวิจัยจำเป็นต้องสุ่มตัวอย่างบุคคลหลายร้อยชนิดในสายพันธุ์ที่กำหนดเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงตาย” Gora กล่าว "นั่นอาจเกี่ยวข้องกับการมองหา ต้นไม้ ในพื้นที่ขนาดใหญ่" ลองนึกภาพการศึกษาความดันโลหิตในผู้ที่มีอายุถึง 103 ปี เราจะต้องค้นหาและทดสอบผู้สูงอายุจากเมืองต่างๆ ทั่วโลก: ใช้เวลานาน ซับซ้อนด้านลอจิสติกส์ และมีราคาแพง หลักฐานจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าต้นไม้ในป่าเขตร้อนตายเร็วกว่าที่เคยเป็นมา สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการทำงานของป่าไม้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการดักจับและกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ “เราทราบดีว่าการตายของต้นไม้ใหญ่และเก่าแก่ที่สุดเป็นผลสืบเนื่องมากกว่าการตายของต้นไม้เล็ก” โกรากล่าว "ต้นไม้ใหญ่อาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากปัจจัยที่ฆ่าต้นไม้ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วกว่าปัจจัยที่ดูเหมือนจะมีความสำคัญต่อการตายของต้นไม้ที่มีขนาดเล็ก" ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตร้อน การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศส่งผลให้เกิดพายุรุนแรงขึ้นและเกิดภัยแล้งบ่อยและรุนแรงขึ้น เนื่องจากต้นไม้ใหญ่สูงตระหง่านเหนือสิ่งอื่นใด ต้นไม้เหล่านั้นจึงอาจถูกฟ้าผ่าหรือถูกลมทำลายได้ เนื่องจากต้องดึงน้ำใต้ดินให้สูงกว่าต้นไม้อื่น ๆ จึงมักได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ด้วยหวังว่าจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับต้นไม้ใหญ่ได้ดีขึ้น Gora และ Esquivel-Muelbert ได้ระบุช่องว่างความรู้สามประการที่เห็นได้ชัด ประการแรก แทบไม่มีใครรู้เกี่ยวกับโรค แมลง และสาเหตุทางชีวภาพอื่นๆ ของการตายของต้นไม้ใหญ่ ประการที่สอง เนื่องจากต้นไม้ใหญ่มักไม่ถูกวิเคราะห์ ความสัมพันธ์ระหว่างสาเหตุการตายและขนาดจึงไม่ชัดเจน และสุดท้าย การศึกษาโดยละเอียดเกี่ยวกับต้นไม้ใหญ่ในเขตร้อนเกือบทั้งหมดมาจากสถานที่ไม่กี่แห่ง เช่น มาเนาส์ในบราซิล และเกาะบาร์โรโคโลราโดในปานามา เพื่อทำความเข้าใจว่าต้นไม้ใหญ่ตายอย่างไร มีการแลกเปลี่ยนระหว่างความพยายามในการวัดต้นไม้จำนวนมากกับการวัดบ่อยครั้งพอที่จะระบุสาเหตุของการตายได้ Gora และ Esquivel-Muelbert เห็นพ้องต้องกันว่าการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีโดรนและมุมมองจากดาวเทียมของป่าจะช่วยค้นหาว่าต้นไม้ใหญ่เหล่านี้ตายได้อย่างไร แต่วิธีการนี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อรวมเข้ากับการสังเกตการณ์ภาคพื้นดินที่เข้มข้นและเป็นมาตรฐานเท่านั้น เช่นที่ใช้โดยเครือข่ายศูนย์ศึกษา ForestGEO ระหว่างประเทศของสถาบันสมิธโซเนียน Esquivel-Muelbert หวังว่าแรงผลักดันสำหรับการวิจัยนี้จะมาจากความชื่นชมร่วมกันสำหรับอนุสาวรีย์ที่มีชีวิตลึกลับเหล่านี้: "ฉันคิดว่าพวกเขามีเสน่ห์สำหรับทุกคน" เธอกล่าว "เมื่อคุณเห็นยักษ์ตัวหนึ่งในป่า พวกมันตัวใหญ่มาก Carolina Levis เพื่อนร่วมงานและนักวิจัยชาวอะเมซอนของฉันบอกว่าพวกมันคืออนุสาวรีย์ที่เรามีในอเมซอน ซึ่งเราไม่มีปิรามิดขนาดใหญ่หรืออาคารเก่าแก่.. ..นั่นคือความรู้สึกที่พวกเขาได้ผ่านอะไรมามาก มันน่าหลงใหล ไม่ใช่แค่ในแง่วิทยาศาสตร์แต่รวมถึงในอีกแง่หนึ่งด้วย มันกระตุ้นคุณทางใดทางหนึ่ง"